我们现在使用的术语可以确定其起源于拉丁语,因为它源自该语言的几个词法成分的并集:
-前缀“ pre-”,表示“ before”。
-苏格拉底(Socrates)这个名字,指的是著名的希腊哲学家(公元前470年至399年)。
-后缀“ -ico”,用于表示“相对于”。
苏格拉底前形容词用于限定苏格拉底之前存在的哲学体系及其指数。该思想家被视为一个突破点,因为由于其历史重要性,可以说它对它存在后的所有哲学发展都产生了影响。
苏格拉底生于公元前470年,死于公元前399年,被认为是历史上最重要的哲学家之一。柏拉图是他的徒弟,后来亚里士多德是他的学生:哲学界(Socrates-Plato-Aristotle)被认为是古希腊乃至西方世界哲学体系的基础。
因此,苏格拉底前的哲学模型是从公元前12世纪(米勒图斯(Thales of Miletus)出生时)发展到不受苏格拉底影响的希腊哲学最后残余的那些模型。重要的是要注意,苏格拉底前的哲学与苏格拉底共存,甚至在他死后很久就传播开来,因为在没有他的影响下建立的某些制度仍然存在。
除了米勒图斯(Thales of Miletus)之外,还有其他哲学家也是苏格拉底前模型的主要人物。例如,诸如以下这样的著名角色就是这种情况:
-Anaximander(公元前610年至547年)。他因对恒星的性质,距离和大小的陈述或地球是圆柱形的说法而闻名。
-Anaximenes(590-524 BC)。他是泰勒斯(Thales)和阿纳克西曼德(Anaximander)的门徒,将他的理论集中在空中,以及万物的开始是无限的事实。
皮塔戈拉斯(569-475 BC),他被认为是第一位纯数学家,他制定了一系列对柏拉图和亚里斯多德有特殊影响的原理。
-赫拉克利特(公元前535年-484年)。他是一位哲学家,被称为“以弗所的黑暗之一”,他的大部分工作都集中在所谓的不断变化上。
-Parmenides(530-515 BC)。在至今仍存续的作品中,他谈到了两个基本方面:凡人的意见方式和真理的方式。
由于历史原因,苏格拉底前的作品只能通过后来的思想家的评论和片段来了解。因此,重要的是在分析这些想法之前要考虑信号源的可靠性。
德国文献学家赫尔曼·亚历山大·狄尔斯(Hermann Alexander Diels,1848-1922年)经常被公认为史前苏格拉底思想家的最伟大专家。这位专家负责整理约400名前苏格拉底哲学家的名言,他的工作成为不可避免的参考资料。